火箭隊(duì)的主教練烏度卡在最近的采訪中明確表示，下賽季將給予年輕球員更多的機(jī)會(huì)。他強(qiáng)調(diào)這些機(jī)會(huì)并非自動(dòng)降臨，而是要靠球員們憑借自身實(shí)力去爭取。謝潑德和惠特摩爾等年輕球員，若想在激烈的競爭中獲得更多的上場時(shí)間，就必須展現(xiàn)他們的能力，發(fā)揮水平。
烏度卡在火箭隊(duì)的執(zhí)教已達(dá)兩年之久，雖在第一年未能進(jìn)入季后賽，第二年也在首輪比賽中被淘汰出局，但新賽季的到來顯然意味著烏度卡急需用成績來贏得管理層的信任。對(duì)于他來說，若無法帶領(lǐng)球隊(duì)取得明顯進(jìn)步，或許會(huì)面臨失去教練職務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)。因此，火箭隊(duì)在下賽季勢必要打出亮眼的表現(xiàn)。
在這樣的背景下，年輕球員的快速成長變得尤為重要。特別是像謝潑德和惠特摩爾這樣的年輕球員，他們需要抓住機(jī)會(huì)展現(xiàn)自己的優(yōu)勢。盡管在過去的季后賽中，他們幾乎沒有得到出場的機(jī)會(huì)，但下賽季他們可能會(huì)被寄予厚望。
來自《休斯頓紀(jì)事報(bào)》的火箭隊(duì)跟隊(duì)記者丹尼爾·萊納對(duì)這兩位年輕球員進(jìn)行了深入分析。他認(rèn)為，盡管惠特摩爾具有出色的爆發(fā)力和得分能力，甚至能投出三分球，但他在防守端的表現(xiàn)和投籃選擇上仍存在問題。特別是在前鋒線這個(gè)競爭激烈的位置上，惠特摩爾面臨著杰倫·格林等五位球員的壓制，這使得他很難獲得穩(wěn)定的出場時(shí)間。
在防守能力一般且情緒容易受影響的惠特摩爾面前，這套競爭陣容的嚴(yán)酷性顯而易見。因此，丹尼爾·萊納并不看好惠特摩爾在下賽季能獲得穩(wěn)定的出場時(shí)間。這對(duì)火箭隊(duì)而言或許是一個(gè)艱難的抉擇：留用惠特摩爾可能會(huì)成為“雞肋”，而放手讓他去其他球隊(duì)尋找機(jī)會(huì)則可能對(duì)雙方都有利。
如果火箭隊(duì)能在今年夏天通過大交易將惠特摩爾送走，這對(duì)他個(gè)人而言是一種解脫，他可以在其他球隊(duì)尋找新的機(jī)會(huì)；而對(duì)火箭隊(duì)來說，則可以騰出位置來培養(yǎng)其他年輕球員，這無疑是一種雙贏的操作。因此，盡管惠特摩爾擁有許多優(yōu)點(diǎn)，但目前他并不完全適合火箭隊(duì)的陣容和體系。換一支球隊(duì)對(duì)他和火箭隊(duì)來說都可能是更好的選擇。
